吴天是我身边朋友里做饭最好吃的，估计也是导演这行里为数不多有二级厨师证的，青椒肉丝、啤酒鸭吃得一帮男男女女在饭桌上筷子打架。但吴天说这些都是小意思，他的拿手菜是烧小龙虾。
“北京的虾子不行，要吃就吃我们潜江的。”吴天是湖北潜江人，一提到吃虾自豪得不行。
每次吴天叫嚣潜江龙虾好吃，总有不服的。大家抬杠都是有备而来，江苏人、江西人都有拿得出手的小龙虾数据，吴天性子散漫、懒于争辩，最后招架不住总是说“吃了你就知道”。
前两个月吴天打来电话约我吃虾，“潜江吃去，我发小家里养的虾子正是好时候。”
北京到潜江有高铁，一路上吴天总试图用言语把我拿下，“那个虾真是鲜甜弹”、“虾*多啊、流在手上要一根根手指舔下去才过瘾”……我俩就那么口水横流地过了六个半小时，下车时脑子和身体几乎都要被口舌上的欲望填满了。
潜江站前的广场因人少而显得格外开阔，有北方城市清冷的规整感、四方坦荡。可空气里又有着湿漉漉的草木味儿，潮湿稠密的劲儿倒很像南方。
吴天发小蒋老板来接站，他是朴实的青年企业家形象，穿整身的户外、开越野车。公路开了没一会儿就到了田间，车子左右摇摆着。
“潜江到底是南方还是北方？”我把手伸到车窗外，感受着凉气随口问。
潜江
吴天和蒋老板对视了一眼，“那看怎么算啊，在你们东北人眼里全国都是南方人吧。”
“就是潜江人自己怎么认为的”
“湖北算是中原吧，荆楚大地嘛，受北方文化影响比较多，”蒋老板从后视镜里看着我，“但潜江水又多，在汉江下游、临着汉水和长江，就总是湿湿黏黏的。”
在潜江乡间湿润的空气里开了半小时的车，我们到了蒋老板家。
车子还没停稳就有人来敲车窗，蒋老板介绍是做美食产品开发的小胖，也是北京来的。
我们这几个北京来的吃客换上雨鞋，跟着养虾师傅去田里看个新鲜。虾塘有大有小，平均下来每个有四十亩左右，池塘水波粼粼、四周种的海藻长势不错，一眼望去是个有闲情的地方，池塘里的小龙虾也都挺有兴致地四处游爬。
“潜江最大的好处就是水好，这池塘里引的都是长江水，水质干净、养出来的虾腮都是白的。”蒋老板还没自夸，小胖先夸起来了，他是去年吃过这里的虾，今年想着再做一批。
捕捞螃蟹
“那边水面怎么在打转？”我指着池塘一角问。
“螃蟹正爬的欢呢，带起的水波纹。”
“有螃蟹？？”我和吴天迅速交换了一下眼神，又瞥了眼小胖，他几乎是在咽口水了。
“虾蟹养殖的季节有时差，刚好放在一起养了，水里的营养成分也更好，这蟹肉满*多还真不错。”蒋老板还一门心思介绍自家池塘呢，全然不知这几个北京吃客已经动了“歹心”…
“那咱们一会儿也吃点螃蟹吧”，小胖首先没绷住，“不用多，一人那么五六七八只就行。”
在接下来这顿晚饭之前，我对湖北菜完全提不起兴趣。
晚饭是在虾塘附近的湖北菜馆里，蒋老板的两个潜江本地同学也在，菜上齐之前大家都默契地谁也不动一口，本地人更是瞧都不仔细瞧一眼，礼数中同时裹带着南方的细致、北方的排面。
咽了两轮口水后，菜终于齐了，吴天、蒋老板几个老潜江人约好了似的开始脱外套，然后双手握杯、频频相碰，彬彬有礼地正式开喝。
我和小胖喝不了酒，只盯着桌上的菜眼睛放光。
抱着试试看的态度，我把筷子伸向一盘绿呼呼的蒸菜，入口后差点*叫出来，剁得极碎的茼蒿是和米粉、五花肉一起蒸出来的，菜香混着肉香，入口软糯、滋味迅速了占领舌头，可以说十分惊人。
小胖显然沉醉在了莲藕猪脚汤里，潜江藕汤用的是口感甜软的粉藕，一口咬下去藕肉软烂连丝，细品是清甜中带着滋润，一碗喝下去都能对人生多点希望。
蟹爆虾
我俩正吃着，蒋老板笑嘻嘻端上来一只大盆，里面是满满一盆的油焖龙虾、油焖蟹，虾蟹的鲜味儿被豆瓣、辣椒、香叶一激发，更显得无法无天了。
迅速从盆底抽了半只螃蟹，对准蘸足了油焖汤汁的蟹肉就是猛吸一口，能感到藏在丝丝蟹肉中的汤汁在吸吮中，正裹着鲜甜向舌尖奔跑。这么浓郁的一口过后要慢着来了，掰开蟹脐、连带着揭掉蟹盖，用蟹腿轻勾出雪白的蟹肉，再从蟹壳上蹭些油焖汤汁，细细在嘴里咂摸两下，这口的味道是蟹肉鲜甜为主，油焖料则是打辅助，给清甜嫩里加一剂爽快。
罪恶的手随后伸向龙虾。潜江的油焖龙虾早就听吴天说过不止一次，这次终于能一试高下。嚯，因为足够新鲜，小龙虾的虾壳硬且脆，相当容易掰开。先朝虾头下手，掰开一看、*澄澄的虾*正在成形与未成形之间微微颤动着，用筷子轻挑一下拨入嘴中，舌头简直要鲜得打滚儿。
放下虾头缓三秒，等鲜甜味儿下去个七七八八了再转战虾身，实在不忍心吃太快。虾壳好剥，虾尾轻轻一拽、整条橙红色的虾肉就弹蹦着出来了，吃着是货真价实的过瘾。听蒋老板说这虾肉瓷实又入味有一半是炒制时放了啤酒的缘故，这也是潜江油焖龙虾的一大特色。
转眼一盆油焖虾蟹只剩三两只了，潜江人民见过世面，大家都克制地舔着手指头。
“这个我今年就搞这个了，虾蟹双吃太过瘾了！”小胖从盆里又抓起一块螃蟹，声音因激动而变得有点尖刺。
坦荡流露欲望的人总是有福气的，因为表现得没此虾蟹不行，大家一致决定最后那几只美味都留给小胖，我也只得把筷子重新伸向茼蒿蒸菜，眼巴巴地看着他又是掰蟹钳、又是咗虾头的，吃得那叫一个仔细。
潜江一夜留下的“好吃”两个字还在勾人，第二天一早蒋老板又来敲门，要带我们去吃潜江特色的财鱼面。
小店一间，圆桌几张，财鱼面一会儿就上了桌。原以为是奶白色一碗主打江鱼鲜味的面，上来却发现是红汤的，大块儿的鱼肉配着红椒，满满码了一碗，很有点南方食材、北方吃法的意思。
沿着碗边小小地吸溜一口汤汁，又被味道惊着了，这红汤却不是辣子红、而是用番茄入锅调的汤头，又加了豆豉烹炒，提供辣味的则是青椒红椒丝。再夹一块鱼肉吃，还真不是细腻的南方鱼面，财鱼肉是薄而大块的蒜瓣肉，有大刺、没小刺，吃着又鲜又过瘾，再挑上几口面条，或是用油条沾饱了鱼汤吃，可以说是绝对的硬货早餐了。
财鱼面
二十分钟后，一众人挺着肚子慢步离开了早点铺。就此，潜江美食在我这儿总结为了一个“硬”字，油焖虾蟹也好、财鱼面也好，都在相当典型的水乡食材中注入了坦率甚至大剌剌的元素，也因着这份有“跨界感”的坦率而与众不同、更显得诱人了。
回京后日夜惦记油焖虾蟹，听小胖说他真的要做这样一款美食产品、还说要寄给我吃，前提是我写一篇潜江之行。于是我写了上面这一堆旁的也不知有用没有，希望有用，希望他早点寄来虾蟹以解我相思。
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