现在是夏天，正是喝啤酒的季节。很多人在买啤酒的时候，都知道看配料，挑选只有麦芽的啤酒。其实除了麦芽，还有一种配料也很关键。可以说它是传统啤酒的“灵*”，一斤要卖到25元，很多人见过它，却不太认识。下面就给大家详细的说一下。
这种配料就是“啤酒花”，说起啤酒花，不少人都以为是啤酒表面的泡沫，其实不是的。啤酒花是一种多年生桑科植物的花，它是酿造啤酒的关键原料之一，而且具有不可替代性。像麦芽，可以用大米、玉米，甚至糖浆代替，而啤酒花则是无可替代。
那么啤酒花在酿酒的时候，到底起到一个什么作用呢？先举个简单的例子，酿造啤酒时，没有用啤酒花；就相当于炒菜不放盐，吃起来寡淡无味。放了盐，就立刻色香味俱全了。下面再给大家详细说一下，它到底有什么作用？
第一，有助于形成泡沫。啤酒花和麦芽结合，在发酵时有助于起泡蛋白质发生反应，从而形成丰富而细腻的白色泡沫。如果没有这种蛋白质，只有二氧化碳的话，泡沫无法持久存在。
第二，增加芳香味。啤酒花自带天然的芳香精油，还有微酸、微苦味。这些能提升啤酒的口感，带来丰富的酒香味。
第三，延长保质期。啤酒是酿造酒，酒精度数低，并且含有大量的营养成分，所以保质期很短。而啤酒花具有杀菌和抑菌的作用，能延长啤酒的保质期，这一点在以前很重要。
第四，提高卖相。因为啤酒含有大量的营养物质，所以非常浑浊。而啤酒花里的多酚类物质，能和一部分蛋白质结合，形成沉淀，从而使啤酒变得清亮透彻。
第五，有助消化。啤酒花有健胃消食，开胃助消化的作用。所以有些人喝完啤酒，会胃口大开，其实就是啤酒花的作用。
啤酒花在国内主要分布在天山和阿尔泰山。另外在宁夏、甘肃、陕西、四川和云南等地也有，其他很多地方也都有人工种植的。所以很多人可能都见过，却不太认识它。啤酒花虽然分布很广，但是需求量很大，一斤优质的干啤酒花（下图），能卖到25元左右。
啤酒花按照香型可分为3种，一种是香型（精油多），一种是苦型（α酸多），另一种是兼优型。一般来说，大部分的工业啤酒，都是用8份香型+2份苦型。而德国啤酒则是更喜欢用苦型的，尤其是精酿啤酒，虽然带苦味，却更能提供丰富的口感。
啤酒花虽然在酿啤酒时非常重要，但是一方面价格高，另一方面存储和运输都不方便。于是就逐渐被加工成啤酒花片、啤酒花颗粒（上图）、啤酒花油、啤酒花浸膏等啤酒花制品。那么它们和啤酒花有什么区别呢？
以啤酒花浸膏为例（上图），它是啤酒花的浓缩提取物，呈棕色，体积很小，更利于存储和运输。但是它流失了啤酒花的香味，有些还会有微量的有机溶剂残留。因为它的价格便宜很多，节省了很多成本，所以很多工业啤酒都用它来酿酒。
以后大家买啤酒的时候，可以看一下配料，只要没有啤酒花，而是啤酒花油、啤酒花浸膏之类的啤酒花制品，基本上都是低端啤酒。因为真正好啤酒，只用啤酒花。有兴趣的话，可以把家里的啤酒拿出来，对比一下看看就知道了。
好了，关于啤酒花就介绍完了。我是资深酒*，爱喝酒爱吃肉，