桶装啤酒啤酒桶可重复使用，可使用二十多年。它可以由机器有效地操作。桶本身的材料可以循环使用到最后，因此被认为是“绿色桶”，符合环保要求。
在欧洲，绝大多数的啤酒桶为50升和30升，也有少数10升的“宴会桶”和少量的5升锡罐。10升的“宴会桶”，顾名思义，适用于小型宴会活动等消费，但只能装上特制的微型二氧化碳气瓶和水龙头才能使用；宴会桶可通过改装桶清洗灌装机进行操作，实现自动化生产。
桶装啤酒在国外已经发展了近三十年，是一种相当成熟的啤酒包装方式。生啤酒占德国啤酒总产量的30%，英国占80%，其他西欧国家的比例也差不多。据估计，世界上约有20%的啤酒是自来水生产的，而且这一比例还在继续增长。这是因为现成啤酒市场不断增长，啤酒厂可以通过节省高达30%的桶装啤酒而不是瓶装或罐装啤酒的包装成本来赚取更多利润。在欧洲，几乎每家啤酒厂都生产现成啤酒。
金属桶大多由不锈钢制成，但也有一些由铝制成，容量为3、5、30和50升。超过30升的啤酒主要在酒吧和餐馆供应。为了保持新鲜和产生更多的泡沫，桶中通常会充满二氧化碳甚至氮气，使啤酒口感更顺滑，产生丰富细腻的泡沫。与瓶装啤酒相比，其聚集的酒液越多越容易保鲜，口感更好。当不能一次性喝完所有啤酒时，也可以关闭桶阀，适当延长保质期。
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