理论上来说，啤酒是种非常简单的饮品——其主要组分是发酵的谷物。但是这种“基本款”的啤酒喝起来有点乏味。为了释放它独特的风味，我们还需要另外一种原料，一种赋予啤酒标志性的苦味和爽口感的天然成分：啤酒花。
商业种植的啤酒花几乎只能用于酿制啤酒，因此，决定种植啤酒花的农户和专注于啤酒花的品牌，均不可避免地与整个产业紧密关联在一起。基于这一共同目标，在种植者、经销商、研究者和管理层之间，形成了一种并肩战斗的亲密情谊——生产能力占整个美国啤酒花市场75%、享誉全球的美国啤酒花品牌YakimaChiefHops，便是一个最好的例子。
基于对传统、荣誉感和创新的共同理解，一群啤酒花种植农户以合伙形式共同创立了YakimaChiefHops（美国雅基玛酒花公司），并拥有其百分之百的股份。
从年起，大多数农户的祖先便已经在美国临太平洋一侧的雅基玛山谷（YakimaValley）和俄勒冈州的一部分世代以种植啤酒花为生。多年积累的丰富经验和操作工艺，是YakimaChiefHops成功的核心竞争力，也令该品牌始终在全世界最卓越的酿酒商心中，保持着首选啤酒花供应商的地位。
作为一家农户持有的公司，从田间到酒厂，YakimaChiefHops以其独特的地位监控着全供应链。这增加了生产啤酒花的可追溯性和透明度，并确保YCH总能以酿酒商和农户均可接受的价格供应最优质的啤酒花。
对高品质啤酒花的追求，在播种之前便已经开始，那便是新品种的研究和开发。正是为了这个原因，YakimaChiefHops与专注于满足多变市场需求的作物管理公司YakimaChiefRanches达成了直接合作。事实上，在那里研发出的一些啤酒花品种——比如Citra（西楚）和Mosaic（马赛克）——已经成为全世界最流行的啤酒花品种。
YakimaRanches研发的所有新品种，均与YakimaChiefHops的垂直化供应链完美兼容。在该供应链上，产品从田间到酿酒商的全过程均可以追溯。
和酿酒一样，农业种植也需要在不同变量之间寻找完美平衡，只有在悉心照料并尊重自然的情况下，才能得到最完美的成果。正因如此，他们打造了一个名为GreenChief（“绿色酋长”）的计划，用以设定严格的标准和指引，从而确保所有进入和离开YakimaChiefHops库房的啤酒花均符合最高质量标准。
YakimaChiefHops与农户紧密合作，对品质进行监控，并通过该程序完成农场审计核、设施评估和数据分析，对品质突出的农户实施奖励，同时也识别需要改进的环节。
对土地的感激赞美和对环境可持续性的追求，一直都是YakimaChiefHops的重中之重。从啤酒花种植者的节水行动，到安装在库房屋顶、显著降低耗电量和废气排放的太阳能电池板，旨在减少全公司碳足迹、确保环境友好的环保举措贯穿于YakimaChiefHops的整个供应链。
由于许多农户的家族生意已经经营了几代之久，他们所耕种的土地，早已成为其文化的一部分——感谢技术的进步，如今的生态*策不仅有益环境和农户，合乎道德伦理，成本效益增加。也因如此，可持续这一概念不仅适用于自然资源，也适用于员工福利和周边社区。各类倡议活动和慈善项目，为YakimaChiefHops的员工及其关联群体的成员提供了大量支持。
啤酒花是雌性植株的花——虽然也有人将它们称为球果（cones）。正如前文提到的，在全世界制造的绝大多数啤酒中，啤酒花都充当着一种风味成分。啤酒花的风味特性，源于其自身的基本化学成分，在这些成分中，除了水和纤维素这些常见元素，其余可分为3大类：
·α酸，与啤酒的苦味相关
·β酸，可以强化风味
·精油，主要为啤酒赋予独特的香气
在不同产区，种植着数百种不同品种的啤酒花，每一品种的α酸和精油成分都是独一无二的，从而赋予啤酒不同的风味和香气特征。在使用某种啤酒花酿造啤酒的过程中，加料方式、具体工艺和时间控制也会对这些特征造成影响。
不同种类的啤酒花也可以在加工处理后制成一系列不同的产品，从新鲜的完整啤酒花到加工程度更高的产品，不一而足。每种加工工艺都会影响到最终产品的关键特性。YakimaChiefHops多元化的啤酒花产品系列，其覆盖的海量品种和多变风格，可以满足所有酿酒商的需求，并让他们根据自己最喜欢的啤酒风格来选择最合适的产品，完成对风味的强化。点击文后“阅读原文”，了解YakimaChiefHops啤酒花产品系列的详情。
YakimaChief也会成批供应不经任何加工处理、新鲜收割的啤酒花。这为酿酒师提供了一个机会：使用最纯净的啤酒花形式以获得富有层次感的风味和香气——同时庆祝采收季节的到来。
压缩啤酒花
顾名思义，采用这一加工工艺得到的啤酒花完整保留了啤酒花球果。在YakimaChiefHops，啤酒花收割下来后，会被迅速送入烘干房烘干至水分含量在8.5%-10.5%左右，然后被压成捆状——所有这些都发生在田间收割后的数小时内。这种完整保留球果的加工工艺令啤酒花的化学特性得以全部留存。
啤酒花颗粒
这种加工处理方式选用干燥的啤酒花球果，经锤式粉碎机粉碎，然后送入特殊的压缩管道，令其变成结实的颗粒。易于储存、方便运输的啤酒花颗粒，是在啤酒酿造中最常使用的啤酒花产品类型，尤其是在商业和工业生产过程中。
浓缩啤酒花
由YakimaChiefHops开发出的浓缩啤酒花，是一种最新的啤酒花加工技术，它有可能催生一场啤酒酿造工艺的革命。
这种技术使用液氮对整个啤酒花球果进行冷冻。在这一状态下，可以筛选出啤酒花中体积较小、却带有大部分α酸和精油成分的腺体。通过这种工艺得到的球果，要比普通的啤酒花含有更多的风味和香气。因此，在啤酒酿造过程中以浓缩啤酒花替代其他种类的啤酒花，所需用量仅为常规用量的一半。
从改善整个供应链，到与农户和育种者密切协作、改良啤酒花品质、研发新品种，再到不断开拓新的啤酒花加工处理技术和研究，YakimaChiefHops一直致力于研发尖端的酿酒解决方案、数字化驱动的资源管理、交付最高品质产品，永远确保自己比酿酒市场的最新潮流领先一步！
随着YakimaChiefHops在中国和亚太市场上初展羽翼，啤酒爱好者们，一同欢呼庆祝吧！
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